Página de Ecología Marina y Costera

En las últimas décadas, el turismo se ha transformado en la industria más importante del mundo. Aún en los países altamente desarrollados, los viajes y el turismo generan más divisas que la exportación de automóviles, de productos agrícolas o de productos químicos. En muchas partes del mundo, el turismo es la fuente de empleo más importante y es visto como la principal herramienta del desarrollo económico regional, e incluso nacional. Los beneficios reales y potenciales que trae el turismo muchas veces hacen olvidar que tiene sus costos, y que éstos también son muy importantes.

Debido a sus características intrínsecas, los sistemas costeros resultan muy sensibles a los cambios usualmente asociados al turismo masivo de sol y playa. Los impactos no se restringen en general a la localidad donde se originan, sino que son transmitidos a áreas circundantes gracias a la dinámica de los factores físicos y biológicos, entre los que se encuentran muchos mecanismos de transporte lateral.

La deriva costera y los vientos transportan rápidamente a las especies invasoras y a los contaminantes, y en general, colaboran con la expansión de efectos indeseados resultantes de una gestión ambiental inadecuada. Esta expansión de los impactos también se produce debido al uso furtivo de las áreas naturales.

A medida que más y más playas se urbanizan, los recursos naturales adquieren mayor valor no sólo para el residente permanente, sino también para el turista. Esto incluye no sólo la flora y la fauna naturales sino también la existencia de paisajes no modificados por el ser humano, playas y aguas limpias, aire puro, sonidos naturales, etc.

El estudio comparativo de zonas costeras de otras partes del mundo permite predecir cuál será el estado más probable de la zona costera bonaerense bajo diferentes modelos de desarrollo turístico. Un adecuado balance entre áreas urbanizadas y áreas naturales puede permitir diversificar la oferta turística, preservar el funcionamiento de los sistemas dinámicos naturales, evitar el deterioro irreversible de las áreas intervenidas y mantener una relación óptima entre los costos ambientales y sociales, por un lado, y por el otro, los beneficios económicos.