Página de Ecología Marina y Costera

Abstract: After a massive mortality of the dominant species (the clam Mesodesma mactroides) occurred in 1995, changes in the intertidal community in sandy beaches of Argentina were monitored. Eight sampling stations were established in a 40 km open stretch and samples were taken every October each year up to 2001. Biomass, density, size frequency distribution and mean growth rates for the most abundant species were analyzed. During the mortality event, only the benthic stages of M. mactroides were affected, their total mean biomass diminishing from 1,399 g to 2 g per running meter beach. Post-mortality recruitment was normal and the growth rates for the youngest cohorts were similar to those previously reported. After a two years’ lag, the wedge clam Donax hanleyanus replaced M. mactroides as the dominant species, increasing from 6.0 g/m up to 24.3 g/m. However,dominance replacement did not restore the productivity of the intertidal macrobenthic assemblage and, despite the increment of D. hanleyanus stocks, the community total biomass remained < 1% of the pre-mortality levels. Since 1998 on, M. mactroides and D. hanleyanus showed several peaks in abundance. Disturbance, mainly due to non-regulated fisheries, has been delaying the community recovery. Taking into account the interactions among species and human activities, the present individual resourcebased management should be replaced by an integrated systembased management program including both conservation and tourism requirements.

Resumen: Luego de un evento de mortalidad masiva de la especie dominante (la almeja amarilla Mesodesma mactroides) ocurrido en 1995, se efectuó el seguimiento de los cambios en la comunidad intermareal en playas arenosas de Argentina. Se establecieron ocho estaciones de muestreo en una franja de 40 km y se tomaron muestras en el mes de octubre cada año hasta 2001. Se analizaron la biomasa, la densidad, la distribución de frecuencia de tallas y la tasa media de crecimiento de las especies más abundantes. Los únicos afectados por el evento de mortalidad masiva fueron los estadios bentónicos de M. mactroides, cuya biomasa total media disminuyó de 1,399 g a 2 g por metro lineal de playa. El reclutamiento luego de la mortalidad fue normal y las tasas de crecimiento de las cohortes más jóvenes fueron similares a los previamente reportados. Dos años después, el berberecho Donax hanleyanus reemplazó a M. mactroides como especie dominante, aumentando su biomasa de 6.0 g/m hasta llegar a un máximo de 24.3 g/m. Sin embargo, el reemplazo de la especie dominante no restauró la productividad de la comunidad macrobentónica intermareal y a pesar del incremento de D. hanleyanus , la biomasa total de la comunidad se mantuvo en valores inferiores al 1% de los registrados antes de la mortalidad. Desde 1998 en adelante, M. mactroides y D. hanleyanus mostraron diversos picos de abundancia. Los disturbios, principalmente debidos a la pesca ilegal, retrasaron la recuperación de la comunidad. Teniendo en cuenta las interacciones entre las especies y las actividades humanas, el manejo individual de cada especie debería ser reemplazado por un programa de manejo integrado del todo el sistema, que incluya los requerimientos tanto del turismo como de la conservación de los recursos naturales.